Na základě různých prekurzorů lze uhlíková vlákna rozdělit na uhlíková vlákna na bázi polyakrylonitrilu (PAN)-, uhlíková vlákna na bázi smoly- a uhlíková vlákna na -viskózové bázi. Mezi nimi uhlíková vlákna na bázi PAN- zaznamenala rychlý vývoj díky jejich relativně jednoduchému výrobnímu procesu, vyspělé výrobní technologii a vynikajícím komplexním mechanickým vlastnostem, které tvoří přibližně 90 % vysoce pevných uhlíkových vláken.
Uhlíková vlákna-na bázi polyakrylonitrilu
Uhlíkové vlákno na bázi PAN- se připravuje z polyakrylonitrilových (PAN) vláken před-oxidací, karbonizací a grafitizací. Tento typ vlákna má vysokou pevnost, mnoho druhů a vysoký objem výroby (představuje více než 90 % celkové produkce uhlíkových vláken). Čím vyšší je stupeň uspořádanosti v mikrostruktuře vlákna, tím vyšší je jeho pevnost a modul. Například T800 má vyšší stupeň řádu než T300 a jeho pevnost a modul jsou také vyšší. Čím vyšší je stupeň grafitizace, tím vyšší je modul pružnosti.
Uhlíkové vlákno-na bázi viskózy
Uhlíkové vlákno na bázi viskózy- je celulózové vlákno vyrobené z bavlny nebo jiných přírodních vláken. Získává se nízkoteplotním rozkladem, karbonizací a grafitizací viskózových vláken. Uhlíková vlákna na bázi viskózy-se používají hlavně v materiálech odolných proti ablaci, v tepelně izolačních materiálech a v civilních elektrických topných produktech. K výrobě produktů z aktivních uhlíkových vláken využívá svou dobře-vyvinutou a snadno ovladatelnou poréznost. Zatímco uhlíková vlákna na bázi viskózy- tvoří méně než 1 % celkové produkce uhlíkových vláken, díky svým jedinečným vlastnostem jsou nenahraditelná.
Uhlíková vlákna-na bázi smoly
Uhlíková vlákna na bázi smoly- se připravují ze smoly jako suroviny zvlákňováním, -netavením a karbonizací. Vykazuje vysokou grafitizaci a vysokou orientaci, což má za následek vyšší modul pružnosti než vlákna PAN matrice. Například modul pružnosti smolného-vlákna vyrobeného japonskou společností Nippon Steel Corporation dosahuje hodnoty až 784 GPa.
